Un eroe italiano: Paolo Borsellino

Ricorre oggi il ventennale della strage, ad opera della mafia, di Via D'Amelio a Palermo, durante la quale persero la vita il magistrato Paolo Borsellino e la sua scorta.

Borsellino era nato nel 1940 a Palermo ed è considerato un eroe italiano. Insieme a Giovanni Falcone, intimo amico e collega, indagò sui rapporti tra mafia e politica.

Laureato in giurisprudenza a 22 anni con il massimo dei voti; dopo aver vinto un concorso diventa il più giovane magistrato d’Italia. In quegli anni giovanili la sua attività in magistratura contribuisce a far arrestare e condannare esponenti di Cosa Nostra, in particolare del clan Bagarella.

Storia d'Italia: Giovanni Falcone e la strage di Capaci

Il 23 maggio ricorre l’anniversario di una terribile strage di mafia (strage di Capaci), avvenuta nel 1992, che ha visto la morte del giudice Giovanni Falcone, della moglie Francesca Morvillo e di alcuni uomini della sua scorta.

Info: programmi sull'Italia

Per chi ha la possibilità di ricevere i programmi della BBC, segnalo una serie televisiva interessante, in onda su BBC Four dal 25 febbraio, già trasmessa a gennaio, dal titolo Sicily Unpacked e condotta da Andrew Graham-Dixon e Giorgio Locatelli, che accompagnano i telespettatori in un viaggio attraverso paesaggi, tradizioni, storia e cucina tradizionale della bellissima isola italiana.

La trasmissione è anche disponibile su BBC iplayer: http://www.bbc.co.uk/iplayer/episode/b0196wpw/Sicily_Unpacked_Episode_1/

Arte culinaria e storia: gli 'mpanatigghi di Modica

Molti piatti della tradizione culinaria italiana hanno spesso una storia antica e interessante. È il caso degli ‘mpanatigghi di Modica, bellissima città siciliana. Si tratta di ravioli dolci che, tra gli altri ingredienti, contengono cioccolato e carne di manzo o di vitello.

Pare che il nome dei dolci derivi dal termine spagnolo empanàda, da cui proviene ‘mpanata, intesa come focaccia ripiena. Dalla Spagna deriva anche l’abitudine di abbinare carne e cioccolato.

A proposito dei ravioli dolci di Modica mi hanno raccontato un aneddoto davvero interessante.

Si narra che qualche secolo fa i ravioli vennero modificati dalle monache benedettine di Modica: per dare sostentamento ai propri confratelli che giravano tra i vari conventi e viaggiavano molto nel periodo precedente la Pasqua, pensarono di “nascondere” nei dolci anche un po’ di carne, il cui consumo non era consentito durante la Quaresima.

Leonardo Sciascia, grande scrittore siciliano, era ghiotto di questi dolci e li definì ravioli da viaggio. Contengono, infatti, parecchi principi nutritivi e si possono consumare fino a 20 giorni dopo la preparazione.

Se vi ho incuriosito e volete provare a cucinarli: ecco la ricetta.

Un video sulla preparazione degli 'mpanatigghi (pls disregard the speaker’s mistakes and concentrate on the preparation)

Gli ‘mpanatigghi e altri prodotti tipici siciliani.

VOCABULARY

pare = it seems that…

ripieno = stuffed

aneddoto = anecdote

monaca = nun

sostentamento = here: nourishment

confratelli = fellow brothers of a confraternity (religion)

consentito = past participle of the verb consentire, to allow, to consent

Quaresima = Lent

ghiotto = greedy (gluttonous)

Storia d'Italia: i Longobardi

I Longobardi sono una popolazione germanica che si stanziò in quasi tutta la penisola italiana per circa due secoli dal 568 d.C. fino alla sconfitta da parte di Carlo Magno tra il 773 e il 774. La caduta del regno longobardo, tuttavia, non comportò la scomparsa totale dei Longobardi dall’Italia, poiché  molti di loro si erano già assimilatati alla popolazione locale.

La Scandinavia meridionale è generalmente indicata dagli storiografi come la patria originaria dei Longobardi, ma l’assenza di ritrovamenti archeologici ha fatto sorgere qualche dubbio.

L'origine del nome Italia

L’etimologia del nome Italia è controversa. Ecco le ipotesi più diffuse:

1) Per alcuni il nome Italia deriva dal personaggio leggendario Italo, re del popolo degli Enotri, che si stabilì tra il Golfo di Squillace e il Golfo di Sant’Eufemia, in Calabria. Il nome Italia fu prima dato alla regione che oggi corrisponde alla provincia di Catanzaro e poi esteso a tutta la penisola.

2) Secondo altri studiosi il nome Italia deriva dal termine osco Viteliu (terra di bovini giovani) passato in seguito al greco e poi al latino (vitulus) dopo aver perso la “v” iniziale. Questa ipotesi si basa sul fatto che nella parte meridionale della penisola italiana il toro era un simbolo ricorrente e il territorio era ricco di bovini.