Natale, Capodanno ed Epifania: le tradizioni italiane

In Italia le diverse tradizioni per la celebrazione delle festività natalizie rispecchiano la molteplicità delle culture regionali.

Al Sud i festeggiamenti per il Natale iniziano già alla vigilia, la sera del 24 dicembre. Nelle piazze di paesi e città si accende il falò di Natale (la fochera), si va alla messa di mezzanotte, ci si riunisce in famiglia per una cena, solitamente a base di pesce, e si scartano i regali.

Al Nord la sera del 24 dicembre non è generalmente dedicata alla famiglia; alcuni si ritrovano con gli amici per scambiarsi auguri e regali, molti credenti si recano alla messa di mezzanotte, considerata particolarmente suggestiva. I regali si aprono la mattina di Natale, l’attesa rende magica la notte del 24: i bambini aspettano che arrivi Gesù Bambino (o Babbo Natale) a portare loro i doni.

Il giorno di Natale si trascorre in famiglia. Un noto proverbio italiano recita infatti: “Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi".

Il pranzo è molto ricco e costituito da ricette tradizionali che variano da regione a regione. Naturalmente non mancano il classico panettone o pandoro. Il torrone, dolce natalizio originario della città di Cremona, è un po' meno diffuso.

Prima del periodo natalizio si preparano l’albero di Natale e il presepe. La tradizione vuole che questi due simboli del Natale vengano allestiti l’8 dicembre e smontati il 6 gennaio. La tradizione del presepe è antichissima e diffusa in tutta Italia. In alcune città, come Napoli, la produzione artigianale di statue per il presepe è molto diffusa: alcuni presepi sono vere e proprie opere d’arte.

Una tradizione tipicamente italiana è il presepe vivente, dove i personaggi della Natività sono rappresentati da persone in carne ed ossa.

Al Sud anche Capodanno si passa generalmente in famiglia, con la cena della notte di San Silvestro (31 dicembre) e il pranzo di Capodanno, il primo gennaio.

Al Nord la sera di Capodanno è una festa più mondana; i più giovani vanno in discoteca o ad una festa, mentre le generazioni successive festeggiano a un cenone o a casa di amici e/o parenti.

Il brindisi con lo spumante allo scoccare della mezzanotte è d’obbligo per tutti. E ricordatevi: mai brindare con acqua, dicono che porti sfortuna!

Un’altra tradizione del Capodanno vuole che la notte di San Silvestro si debba indossare qualcosa di rosso, sempre come portafortuna.

I festeggiamenti del Capodanno sono sempre piuttosto rumorosi. In tutta Italia, specialmente al Sud, si fanno scoppiare i "botti", ovvero petardi e fuochi d'artificio.

Anche la cena della notte di San Silvestro e il pranzo Capodanno variano da regione a regione, ma un po’ ovunque si usa mangiare lenticchie, come auspicio di ricchezza per il nuovo anno.

L’Epifania (6 gennaio) è l’ultima festa del periodo natalizio. Un proverbio recita con un po’ di amarezza: “L’Epifania, tutte le feste porta via..."

La notte che precede l'Epifania i bambini lasciano una calza vuota appesa al camino. Ai bambini bravi la Befana porterà dolci o piccole sorprese, mentre i bambini cattivi troveranno la calza piena di carbone.

VOCABULARY

vigilia = eve
falò = bonfire

scartano = 3rd person plural (loro) of the verb scartare: unwrap

credente = believer

suggestivo = charming, evocative

dono = gift

recita = here: says

i tuoi = your family

presepe = Christmas creche/crib

allestiti = part participle plural of the verb allestire, to set up, to prepare

smontati =  part participle plural of the verb smontare, to dismantle

radicata = widespread

presepe vivente = living nativity

mondano = wordly

cenone = New Year’s eve dinner

brindisi = toast

allo scoccare della mezzanotte = when midnight strikes

petardo = cracker, firecracker

fuoco d’artificio = firework

lenticchie = lentils

auspicio = as favourable auspice

carbone = coal